Мать-и-мачеха обыкновенная - многолетнее травянистое растение из семейства сложноцветных или астровых.
Корневище длинное ветвистое, выпускающее ранней весной вначале цветочные стебли, на верхушках которых развиваются одиночные корзинки желтых цветков, а затем, после цветения, появляются розетки прикорневых листьев.
Листья округло - сердцевидные, сверху темно-зеленые, снизу бело-пушистые. Плод - цилиндрическая семянка, с хохолком из мягких волосков.
Нижняя поверхность листа, если ее приложить к телу, греет, а верхняя холодит, отсюда и название «мать-и-мачеха».
Встречается почти по всей Евразии. Растет по оврагам, полям, железнодорожным насыпям, пустырям, берегам ручьев и рек, главным образом на глинистой почве.
С лекарственной целью используются листья и цветки. Листья, как и цветки, идут на приготовление мягчительных и отхаркивающих средств, применяемых в отварах, в виде чая и в других формах.
Мать-и-мачеха содержит в себе большое количество слизи, которая обладает обволакивающим действием на слизистую оболочку рта человека, а также горла и гортани, помогает защитить от раздражения. Кроме слизи, в этом растении содержатся сапонины, а также органические кислоты, которые способствуют размягчению, разжижению сухого отделяемого в верхних дыхательных путях, способствуют восстановительному процессу естественного движения реснитчатого эпителия в трахее и бронхах. Таким образом, благодаря данным свойствам мать-и-мачехи ускоряется процесс эвакуации продуктов воспалительного процесса, а также эта трава способствует отхаркиванию мокроты благодаря содержанию дубильных веществ, каротиноидов и стеринов, которые оказывают четко направленное действие на устранения воспалительных процессов, снижают гиперемию слизистых оболочек.
В цветочных корзинках находятся стерины, дубильные вещества, углеводы и аморфный желтый пигмент.
Настой из листьев мать-и-мачехи применяют в качестве отхаркивающего, дезинфицирующего и, конечно, противовоспалительного средства почти при всех заболеваниях верхних путей дыхательной системы. Также настой листочков мать-и-мачехи применяют при заболеваниях желудочно-кишечного тракта как средство, обладающие вяжущими свойствами.
Листья заготавливают в июне, когда они еще невелики и на нижней стороне покрыты беловатым пушком, а на верхней имеют темно-зеленый цвет.
Цветки заготавливают в начале цветения (приблизительно в апреле-мае) в ясную и сухую погоду, ножницами срезая цветочные корзинки у самого их основания.
Собранное сырье (цветки или листья) сушат обычно под железной крышей на чердаках, на открытом воздухе, в комнатах, разложив сырье на подстилках (полотнищах, рогожах и т. д.).
Листья. В готовом высушенном виде листья должны быть цельными, не поврежденными вредителями и должны сохранить свой естественный цвет.
Цветки. Сырье в виде цветков должно состоять из высушенных цветочных корзинок, сохранивших свой желтый цвет и имеющих остаток цветоноса длиной более 0,5 см. Каждая корзинка, размером в диаметре 1-1,5 см, снаружи окружена однорядной обверткой из линейных зеленоватых листочков.
Противопоказания:
Цветки мать-и-мачехи не рекомендуется применять более 4-6 недель подряд. Кормящим и беременным женщинам растение противопоказано.