Василёк синий или Василёк посевной – серое, пушистое, однолетнее или двухлетнее травянистое растение из семейства сложноцветных, с прямостоячим ветвистым стеблем высотой от 30 до 60 см.
Цветки в корзинках на длинных цветоносах. Корзинки одиночные, в поперечнике 5-10 мм; обвертка их яйцевидная, большей частью с тонкими белыми опадающими волосками; наружные и средние листочки обвертки яйцевидной формы, по краю с узкой серебристой или бурой пальчато-бахромчатой каймой; внутренние листочки линейно-ланцетные, часто фиолетово окрашенные, переходящие в перепончатый, наверху зубчатый придаток. Крайние цветки в корзинке бесполые, воронковидные, лазурные, неравномерно зубчатые. Срединные - трубчатые, фиолетовые, плодущие. Цветет с мая по август.
Василек растет как сорное растение в посевах ржи и других культур, преимущественно в северной и средней полосах европейской части России и в Западной Сибири.
Различают яровые и озимые формы василька. В озимых хлебах всходы его появляются с осени, зимуют; в яровых всходы появляются весной. Встречается по полянам, опушкам лесов, обочинам дорог.
Краевые цветки василька содержат гликозиды, флавоноиды, витамины, дубильные вещества, минеральные соли, красящие вещества и алкалоиды.
Препараты, приготовленные из василька синего, обладают потогонным, жаропонижающим, мочегонным и антимикробным свойствами. Кроме того, василек оказывает желчегонное действие. Растение расслабляет, заживляет раны, обезболивает. А также василек является средством, снимающим спазм гладкой мускулатуры внутренних органов, улучшающим пищеварительные процессы и возбуждающим аппетит.
Иногда они примешиваются в курительный табак.
Василек применяют при кашле, простуде, отеке сердца и почек, цистите, нефрите и уретрите. Также растение является средством, улучшающим пищеварение. Василек используют для примочек при глазных болезнях, заболеваниях кожи, слепоте.
Желтуха, глисты, лихорадка, колики, подагра – еще один список недугов, от которых можно избавиться при помощи василька. В народной медицине растение используется при головных болях, для очищения крови. А также василек применяют для составления травяных сборов и чаев.
Настой цветков растения используют как противовоспалительное и противомикробное средство при конъюнктивите, куриной слепоте и блефарите.
Цветки василька собирают, когда они распустились полностью и не начали увядать. Следует собирать только крайние воронковидные венчики цветков, причем сперва отрывают цветочные корзинки целиком, а затем из корзинок выдергивают венчики краевых цветков, стараясь не захватывать внутренних трубчатых цветков. Поблекшие венчики необходимо удалять.
Собранные венчики нужно немедленно сушить. Сушить лучше всего в затемненном помещении, рассыпав венчики на бумаге тонким слоем. При сушке в затемненном месте хорошо сохраняется синяя окраска цветков.