Собирание почтовых марок — филателия — один из наиболее распространенных видов коллекционирования.
Им увлекаются не только дети, но и взрослые. Как правило, выпуск каждой марки или серии марок бывает приурочен к тому или иному событию в жизни страны, к юбилейной дате. Каждая марка — это миниатюрный, художественно выполненный плакат, отмечающий победы и достижения, различные исторические события, впечатляющий образы выдающихся политических деятелей, ученых, писателей, художников, архитекторов. В марках отражается жизнь стран. Коллекционировать марки можно хронологически, т. е. в порядке последовательности их выпуска, либо по темам. Внутри отдельных тем марки нужно располагать в хронологическом порядке.
По какому бы принципу коллекция ни составлялась, она будет иметь культурную и познавательную ценность лишь в том случае, если коллекция регулярно пополняется, а марки обрабатываются и хранятся с соблюдением условий, общепринятых в филателии.
Марки рекомендуется вклеивать в альбом или тетради, имеющие жесткий переплет. Если марки приобретаются отдельными экземплярами, а не целой серией, лучше помещать их в альбом после того, как подобраны все марки, необходимые для полной серии. Для этого держать неполные выпуски удобнее в так называемых классерах — альбомах с картонными листками, на которых укреплены полоски целлофана для закладывания марок.
Прежде чем поместить марку (особенно гашеную) в альбом или классер, ее надо предварительно отмыть, а затем расправить и высушить. Отмывая погашенную марку, не надо тереть пальцем оборотную ее сторону, так как можно ее испортить. При отмывании погашенных марок необходимо проследить, чтобы на остатках конверта не оказалось следов чернил, которыми был написан адрес — чернила могут полинять и, окрасив фон марки, исказить его первоначальный тон. Если марка наклеена на конверт яркого цвета, то отмывать ее надо в холодной воде, чтобы краска конверта не полиняла. Такую марку лучше отмывать отдельно. Еще лучше отклеить марку от конверта над паром и уже потом ее отмывать. Отмытую марку надо положить на промокательную бумагу, тщательно расправить все зубчики н просушить другим листом промокательной бумаги. Затем следует поместить ее между двумя листами чистой белой бумаги, прикрыть куском картона и положить сверху две-три книги в качестве легкого пресса.
Непогашенные марки ни в коем случае нельзя опускать в воду: по правилам филателии, они должны быть обязательно с клеем на оборотной стороне. Если такая марка помялась, надо положить ее на несколько дней под пресс, например, в толстую книгу между листами чистой бумаги.
Наклеивать марки в альбом вплотную, всей поверхностью не следует. Марка должна быть прикреплена к листу альбома так, чтобы ее можно было приподнять, посмотреть на свет водяной знак, проверить зубцовку.
У марок с зубцовкой все зубчики и уголки должны быть в полной сохранности. При разъединении марок их нужно сначала несколько раз перегнуть по линии перфорации (зубцовки), тогда они легко оторвутся, а зубчики сохранятся.
Чтобы увидеть яснее водяные знаки, надо положить марку лицевой стороной вниз на стеклянное блюдце, под его дно поместить черную бумагу, затем налить в блюдце немного воды. Водяные знаки проступят очень отчетливо. Непогашенные марки следует просматривать в сухом виде на свет, так как от воды гуммировка портится.
Часто марки одного и того же рисунка отличаются друг от друга количеством зубцов. Его можно определить по специальной табличке — зубцемеру. Подсчитать зубцы без зубцемера можно через лупу, но это довольно трудно и может привести к ошибке. Во всяком случае надо иметь в виду, что обозначенная в каталоге зубцов-ка означает количество зубчиков не по всей длине марки, а на отрезке в 2 см. Беззубцовые марки подрезать нельзя.
Альбом с марками надо оберегать от сырости и в то же время не держать слишком близко к печам или батареям центрального отопления.