Одуванчик лекарственный или Одуванчик полевой — почти всюду часто встречающееся сорное травянистое многолетнее растение.
Растение развивает довольно толстый, отвесный, часто ветвистый корень с корневой обычно шерстистой шейкой. Листья в прикорневой розетке блестящие, длинные, весьма разнообразной формы.
Цветочная стрелка (стебель) толстая, в 10-30 см высоты, безлистная, дудчатая, цилиндрическая, на верхушке несущая одну цветочную корзинку. Корзинка лучистая, крупная (в поперечнике до 5 см). Обвертка корзинки состоит из многочисленных, двурядных серо-зеленых листочков. Все цветки в корзинке обоеполые, язычковые, золотисто-желтого цвета, с волосистым хохолком. Цветет с апреля до сентября.
Плоды образуют серовато-белый пушистый шар из летучек с семенами. При ветре семена с помощью летучек разлетаются по воздуху.
Млечный сок растения содержит кристаллическую горечь тараксацин и тараксацерин, каучуковые вещества, слизь, сахар и другие вещества.
Цветки и листья одуванчика — тараксантин, флавоксантин, витамины, сапонины, холин, смолы; соли марганца, фосфора, железа, кальция; до 5 % белка, что делает растение питательным продуктом.
Корни содержат: стерины, тритерпеновые соединения, ?-амирин, очень много инулина (до 35%); жирное масло, белки, каучук, смолы, слизи и др.
Лекарственным сырьем служат корни одуванчика, реже корни с надземной частью т.е. корни с листьями. Их употребляют в качестве средства, возбуждающего аппетит и улучшающего деятельность пищеварительных органов. Иногда препараты корня назначают при болезнях печени, как желчегонное и легкое слабительное средство. Так же растение обладает жаропонижающим, спазмолитическим, отхаркивающим, лёгким снотворным и успокаивающим действием. Корни одуванчика применяют в порошке или в виде густого экстракта. Густой экстракт готовится из корней одуванчика с травой.
Одуванчик используют для лечения желчнокаменной болезни, гепатита, желтухи, холецистита, цистита, колита, гастрита, для улучшения пищеварения и аппетита, при метеоризме и запоре, а также как противоглистное средство.
Настой корней с листьями применяют при различных болезнях жёлчного пузыря и печени, водянке, опухолях, геморрое, мочекаменной болезни.
Сок из листьев и настой травы рекомендуется для лечения атеросклероза, кожных заболеваний (угревой сыпи, фурункулеза), анемии и авитаминоза.
Корни выкапывают осенью. Лучшим временем сбора считается период увядания листьев. Выкопанные корни отделяют от остатков корневых шеек и надземных частей, тщательно чистят от остатков земли, затем промывают и сушат. Перед сушкой корней, нужно их хорошо провялить на воздухе в течение 3-5 дней.
При сборе корней с травой (листьями) растения выкапывают в начале весны до цветения.
Корни сушат в проветриваемых теплых помещениях или в не горячих печах. А при ясной, солнечной погоде их можно сушить и на открытом воздухе. Для сушки корни следует раскладывать в один слой.