Календула лекарственная (ноготки) - цветы из семейства сложноцветных. Стебель прямой, ветвистый, высотой 30—60 см, покрыт железистыми волосками. Листья очередные, продолговатые.
Цветки календулы собраны в крупные одиночные корзинки с плоским цветоложем и зеленой обверткой желтого или оранжевого цвета. В последних содержатся эфирное масло, фитонциды, много каротина, горькие, красящие и слизистые вещества, смолы, салициловая, яблочная кислоты и незначительное количество алкалоидов.
Цветет календула с июня до поздней осени; плоды начинают созревать с конца июля. Растение широко культивируется как декоративное. С лекарственными целями возделываются сорта с махровыми формами цветов, реже с простыми, преимущество отдается оранжево-красным цветкам, так содержание каротина в них в 2 раза больше, чем в бледно-оранжевых
В качестве лекарственного сырья у ноготков собирают цветочные корзинки и язычковые цветки в период их полного распускания. Практически заготовку сырья производят все лето, так как на смену отцветающим появляются новые цветки.
Сырье сушат в затемненных местах, рассыпая его тонким слоем. Сушить можно и в сушилках при температуре 40—50° С, обязательно при хорошей вентиляции.
В цветках этого лекарственного растения находится много каротиноидов (благодаря этому цветок и имеет оранжевый окрас). Цветок календулы содержит в себе каротин, рубиксантин, ликопин, цигроксантин, виолаксантин, флавохром, флавоксантин и другие вещества.
Зелёные части цветка содержат горечи, дубильные вещества, тритерпеновые сапонины. Как показали последние исследования, препараты с календулой широко используются в фармакологии благодаря содержанию в цветках растения биологически активных соединений – например, каротиноидов, флавоноидов и витаминов.
Календулу в лечебных целях применяют, как антисептическое, противовоспалительное, ранозаживляющее средство. Используют её как для внутреннего, так и для наружного применения. Препараты из этого растения обладают вяжущим, спазмолитическим, желчегонным и успокаивающим воздействием, улучшают работу сердца, снижают артериальное давление. Довольно часто календулу применяют для лечения болезней внутренних органов, нервной системы, в качестве седативного средства, как антикоагулянтный, иммуномодулирующий препарат. Используют её также как мочегонное, потогонное, отхаркивающее, болеутоляющее, десенсибилизирующее и общеукрепляющее средство. Календула также нашла применение как средство, повышающее мужскую потенцию.
Цветки календулы используют ещё и в качестве спазмолитического средства. Она способна расслабить гладкомышечные структуры таких органов как желудок, кишечник и печень, что приводит к усилению желчеобразования и желчеотделения и усилению секреторной активности желудка.
Настой:1 — 2 столовые ложки измельченного сырья ноготков залить 2 стаканами кипятка и нагревать в течение 15 мин на кипящей водяной бане, процедить. Принимать в теплом виде по 1—2 столовых ложки 2— 3 раза в день. Применяют при сердечно -сосудистых заболеваниях, сопровождающихся сердцебиением, одышкой, отеками.
Назначают при золотухе, рахите, головокружениях, кашле, как мочегонное при болезнях мочевого пузыря (при камнях и песке), при гастритах, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, колитах и энтероколитах, как средство, регулирующее месячные, при маточных кровотечениях и других заболеваниях женских органов.
Мазь из календулы для наружного применения:50— 100 г свежих (сухих) цветов в 500 г свежего подсолнечного масла прокипятить и настаивать 2 недели солнце.