Земляника лесная или Земляника обыкновенная - травянистое многолетнее растение из семейства розоцветных.
Имеет косое или горизонтальное корневище и длинные тонкие надземные побеги или плети, при помощи которых земляника размножается вегетативно.
Листья тройчатые, прикорневые. На цветочном стебле находятся несколько белых цветков.
Плод образован из разросшегося при созревании мясистого сочного цветоложа, на котором расположены наполовину погруженные в мякоть бурые сухие плодики. Мякоть этой ложной ягоды окрашена с солнечной стороны в красноватый цвет, а с теневой — окраска более бледная.
Растение встречается почти на всей Европы и Азии. Натурализовалось в Южной и Северной Америке.
Земляника лесная растёт в осветлённых лесах, на лесных вырубках, опушках и среди кустарников. Растение введено в культуру, и в результате отбора и гибридизации образовала много сортов с крупными плодами различной формы.
Плоды содержат яблочную, лимонную и хинную кислоты, дубильное вещество, красный пигмент, пектин, сахара, эфирное масло, витамин С и другие вещества. Они применяются в народной медицине при подагре, печеночных и почечных камнях и при других болезнях.
Земляника целиком применялось как мочегонное средство. Свежие и сушеные плоды земляники широко используют в кондитерском и спиртоводочном производствах. Корни земляники содержат до 10% дубильных веществ.
Настой из травы и листьев растения является отличным средством, предупреждающим и лечащим простуду. Настой листьев земляники очень полезен при начальных стадиях гипертонии, так как он расширяет кровеносные сосуды и замедляет ритм сокращений сердца.
Ягоды земляники помогают восстановить силы, вылечивают поносы у детишек и помогают при малокровии. Плоды этого растения оказывают витаминное и противоаллергенное действие, обладают желчегонным и мочегонным свойствами. Кроме того, этими ягодами можно нормализовать обмен веществ. Благодаря свойствам земляники из организма выводятся токсины и холестерин. В землянике содержатся витамины с различными антоциановыми соединениями, благодаря которым растение защищает от радиации.
Плоды земляники собирают в сухую погоду по утрам, когда сойдет роса, и вечером, до появления росы. Следует иметь в виду, что покрытые влагой плоды неустойчивы и скоро портятся, а собранные в жару быстро вянут. Собирать надо только зрелые, целые неповрежденные плоды. После сбора их необходимо немедленно сушить.
Сушку плодов рекомендуется вести в плодоовощных сушилках. Хорошо просушенные плоды должны иметь свою первоначальную ярко-красную окраску. Не следует пересушивать плоды, от этого они легко распадаются.