Барбарис обыкновенный - сильно ветвистый ягодный кустарник из семейства барбарисовых достигающий 2-3 м высоты.
Ветви его усажены колючками, обыкновенно трехраздельными, длиною до 2 см. Молодые ветки желтоватые, на второй год становятся серыми.
Листья обратно яйцевидно-продолговатые, перепончатые, по краям реснитчатые, тонкие, суженные в черешок.
Ветки светло-жёлтые, собраны в простые многоцветковые, кистевидные поникшие соцветия. Лепестков, чашелистиков и тычинок по шесть. Цветет в мае-июне.
Плод барбариса представляет собой ягоду темно-красного цвета. Ягода очень сочная, имеет несколько семян. Вес плода барбариса не превышает 4 грамма. Семена темно-коричневого окраса, имеют сплюснутую форму, мелкие морщины.
Произрастает в Закавказье, Передней Азии, Центральной, Восточной и Южной Европе. Встречается в западной и южной частях России. Растет на сухих каменистых пригорках, на лесных опушках и среди кустарников, предпочитает известковые почвы и хорошую освещенность. Размножается вегетативно и семенами.
Лекарственным сырьём служат лист и корень. Сбор листьев проводят во время цветения, а заготовку корней — до распускания почек весной или после созревания плодов осенью.
Вкусные плоды барбариса употребляют в свежем виде, а также для приготовления варения, сиропов, желе и пр. Одновременно плоды и корни приобретают славу хорошего лекарственного средства и применяются при желтухе, цинге, потере аппетита и при многих других болезнях.
Плоды и кора корней барбариса применяются в народной медицине как кровоостанавливающее и закрепляющее желудок средства. В народной медицине барбарис применяется также при болезнях печени, почек и мочевых путей, а также как потогонное. Препараты из растения суживают сосуды отдельных органов, стимулируют сокращение мускулатуры, вызывают понижение тонуса желчного пузыря, обладают противовоспалительным и болеутоляющим действием. Экстракт из листьев растения известен как кровоостанавливающее средство при женских заболеваниях.
Все части растения содержат различные алкалоиды, из которых основным считают берберин. Берберин применяется в медицинской практике при лечении желчного пузыря, а также некоторых злокачественных опухолей. В листьях обнаружены витамины C, E, минеральные соли, органические кислоты (виннокаменная, лимонная, яблочная), эфирное масло.
Сушёные истолчённые или молотые плоды добавляют как приправу в мясные блюда и супы из бобовых. Молодые листья используют в зелёных щах вместо щавеля.
Растение медонос. Мед получается золотисто-жёлтого цвета, нежного сладкого вкуса и приятного аромата.